Flooding, oftewel je hond overspoelen met iets wat hij spannend of eng vindt. Flooding kun je bewust of onbewust toepassen. Je kunt als trainer bijvoorbeeld een hond die bang is voor vuurwerk overladen met extreem veel harde knallen in de hoop dat hij dan niet meer angstig is.
Je kunt ook als eigenaar onbewust flooding toepassen, bijvoorbeeld door met een hond over de markt te lopen terwijl hij vreemde mensen spannend vindt.
Wat is flooding?
Flooding is simpel gezegd: de hond veelvuldig blootstellen aan iets wat hij eng vindt, zonder dat hij de optie heeft om de angstaanjagende prikkel te vermijden. Bijvoorbeeld bij mensen die bang zijn voor spinnen: je zou iemand dan in een kist opsluiten met honderden spinnen.
Bij honden wordt flooding soms gebruikt door "trainers" bij angst voor geluiden of (angst)agressie naar andere honden. Het verschil tussen hond en mens is dat jij als mens er zelf voor kunt kiezen om deze behandelmethode te proberen, en je weet wat er gaat gebeuren.
Hoe werkt flooding?
Bij flooding dwing je de hond in een situatie waarin je de prikkel waarvoor hij bang is extreem veelvuldig aanbiedt. Het idee is dat de hond uiteindelijk niet meer reageert op de prikkel.
Bijvoorbeeld: een hond die uitvalt naar andere honden wordt door een trainer omcirkeld door 30 andere honden. De uitvallende hond durft dan niet meer uit te vallen.
Probleem opgelost, zou je denken... Maar reageert je hond niet meer omdat hij andere honden ineens geen probleem meer vindt? Of reageert hij niet meer omdat hij zo angstig is dat hij bevriest?
Werkt flooding voor gedragsproblemen?
Flooding kan een oplossing zijn. Normaal gesproken kies je echter voor systematische desensitisatie: je biedt de angstaanjagende prikkel op grote afstand aan, in milde hoeveelheid of intensiteit, en kortdurend.
Bijvoorbeeld bij een hond die bang is voor kinderen: je begint met geuren van kinderen, dan geluiden, vervolgens visuele beelden zonder geluid, en daarna werk je aan afstand of intensiteit.
Flooding als neveneffect
Soms kan flooding niet worden vermeden. Stel dat je hond, die uitvalt, noodgedwongen naar een opvang moet en daar een brand uitbreekt, waardoor alle honden op een veld terechtkomen.
Nu kan het kwartje twee kanten op vallen: of je hond ervaart flooding tussen al die andere honden, valt niet uit, en leert (omdat de andere honden vriendelijk en sociaal zijn) beter omgaan met honden...
Of hij ervaart zo veel druk door de grote hoeveelheid andere honden dat hij later nog heftiger uitvalt.
Lost flooding het probleem op?
Zoals gezegd: het kan. Meestal lijkt dat zo omdat het ongewenste gedrag op dat moment stopt. Helaas komt het vaak daarna drie keer zo heftig terug.
De hond die in de grote groep honden een mak schaapje was? Die valt een week later bij het zien van een enkele hond extreem uit. De hond die tijdens constante vuurwerkgeluiden niet reageerde, raakt opeens helemaal in paniek van een enkele knal waar hij voorheen licht van schrok.
Is flooding een goede trainingsmethode?
Flooding is alleen een goede methode als:
- alle andere opties zijn geprobeerd,
- er een ijzersterke relatie is tussen hond en trainer,
- de trainer weet hoe je verder moet trainen (door de prikkel stapsgewijs minder intens te maken),
- en het trainingsdoel echt van levensbelang is.
Flooding toepassen om een hond te laten zitten tussen 30 rennende kinderen is totaal nutteloos. Flooding toepassen om een hond een levensreddende behandeling te laten ondergaan, dat is te begrijpen.
Heeft flooding nadelen?
Ja. Flooding kan ervoor zorgen dat het gedragsprobleem op lange termijn juist erger wordt. Het kan ook leiden tot onverwachte gedragingen, zoals een hond die stopt met uitvallen naar andere honden maar in plaats daarvan degene aanvalt die de lijn vasthoudt.
Een hond die voor flooding koos voor vluchten, kan opeens aanvallen, en een hond die eerst aanviel, kan juist extreem gaan vluchten. Flooding kan ook er voor zorgen dat jouw hond valt in aangeleerde hulpeloosheid. Hij gaat dus helemaal "uit".
Wanneer kun je flooding gebruiken?
Soms vinden mensen dat een hond "maar iets moet kunnen" of ergens aan moet wennen, en dan passen ze flooding toe. Terwijl het vaak echt wel anders kan, zonder de risico’s die flooding met zich meebrengt. Denk je nu: "Oh nee, ik kan mijn hond nergens mee naartoe nemen, want stel dat hij iets spannend of eng vindt..." Zo voorzichtig hoef je niet te zijn.
Wel is het belangrijk om goed naar je hond te kijken. Vindt hij iets spannend of eng? Steun hem dan. Vergroot de afstand als dat kan. Dwing hem niet, en gebruik vooral geen fysieke dwang.
Gewenning is prima, maar dat is dus iets heel anders dan flooding!
