Tips voor hondentrainers: zo maak je lesgeven aan honden en hun baasjes leuker
Een vraag die ik vaak hoor van collega’s is: "hoe word ik een betere instructeur?" In deze blog deel ik mijn kijk op lesgeven en instructeur zijn, en een aantal tips om het beste in jou als trainer naar boven te halen!
Specialist of allrounder?
Ik geef nu dik 30 jaar les aan verschillende honden en baasjes op diverse cursussen. Puppycursus, agility, neuswerk, fun, gehoorzaamheid, speuren, treibball, hoopers, dogdance... niet omdat ik niet weet wat ik leuk vind, maar omdat ik alles leuk vind! Door verschillende dingen te doen, kom je erachter wat het dichtst bij jou ligt. En — raar maar waar — alles vult elkaar aan. Zo kan je door kennis van agility betere gehoorzaamheidslessen geven, door kennis in neuswerk betere puppylessen geven, en ga zo maar door.
Mijn top tip is dus: al zou je alleen speurlessen willen geven, doe toch ook ervaring op met andere takken van lesgeven!
In het boekje staat...
Het is goed om doelen te hebben, en het is goed om plannen te hebben. Maar vraag je eens af: wat is nou de prioriteit, het lesplan of de hond? Voor wie is de cursus: voor jou en jouw doelen, of voor de hond, de baas en hún doelen? Durf je eigen doelen en plannen los te laten, luister naar de wensen van de baas, en kijk vooral wat deze hond en baas nodig hebben. Staat in het lesplan dat de hond een minuut moet blijven liggen, maar zie jij dat de hond 10 seconden al ontzettend naar vindt? Laat de baas dan gewoon naast de hond staan.
Mijn top tip: bespreek in les 1 wat de doelen en belangen van de eigenaren zijn, en kijk waar de talenten van de honden liggen!
Niet racistisch zijn... of wees tenminste eerlijk
Als jij bijvoorbeeld herders vreselijke honden vindt, wees daar eerlijk in en neem die niet op in je lessen. Maar — probeer wel je kennis over de honden waar je niets mee hebt, te vergroten. Kijk naar lessen waar die honden aan deelnemen. Bedenk vanuit de zijlijn: wat zou jij anders doen? Waarom? Wat lijkt te werken en wat niet? Wat doet die hond juist heel goed? Probeer positieve punten te zien, al heb je niets met dat ras of type hond.
Mijn top tip: probeer het positieve in elke hond te zien, en neem geen honden in je les die je niet leuk vindt!
Het moet wel leuk blijven
Soms, als je jaar in jaar uit lesgeeft, sluipt de sleur erin. Voor jou is het misschien de 5900e keer dat je uitleg geeft over waar de plaatsing van de beloning zou moeten zijn bij volgen, of de 7865e keer dat je de oefening "zit en blijf" gaat uitleggen aan een groep. Maar voor jouw cursisten is het nieuw. En… jij hebt ook (als het goed is) andere kennis dan een tijdje geleden. Kijk eens naar je uitleg, naar je methodiek. Wat kan beter, leuker, simpeler?
Mijn top tip: neem jouw uitleg van oefeningen regelmatig (bijvoorbeeld eens in de drie maanden) op, en kijk eens kritisch naar jezelf!
Blijf hongerig naar kennis
Op het moment dat je denkt: “ja, nu weet ik alles wel”... dat is het moment dat je beter kan stoppen met lesgeven. Ga naar seminars, luister naar podcasts, volg webinars, en nu zeg ik misschien iets geks… kijk bij andere scholen en andere trainers. Niet om dingen te jatten (want dat gebeurt ook...), maar om van alle kennis jouw eigen mix te maken. Van anderen te leren. Soms leer je wat niet bij je past, soms leer je een nieuwe handigheidje, soms iets ontzettend waardevols.
Mijn top tip: blijf je rugzak vullen met kennis. Ook met kennis over methodes en manieren die je zelf nooit zou gebruiken.
Kijk door de ogen van een baas
Ik denk dat 90% van alle baasjes via internet gaat proberen om een oplossing voor hun "hondenprobleem" te vinden. Ze googelen, typen hun vraag in AI-tools, of kijken naar YouTube en TikTok. Zoek op Google en YouTube naar dingen die eigenaren ook zoeken. Typ in de zoekbalk “Hoe leer ik mijn hond ... ?” of “hondentraining” of “hondengedrag”. Waarschijnlijk krijg je suggesties waarvan je denkt: nee, dit wil ik niet zien. Kijk toch maar. Want de kans is groot dat dát de kennis is die jouw cursist nu heeft. Dat is op dit moment hun waarheid.
Mijn top tip: neem de eigenaren niet kwalijk dat er meer foute dan goede info te vinden is op media, maar help de baasjes het verschil te zien!
Wees jezelf als instructeur
Wees vooral jezelf met lesgeven. Vul je rugzak met kennis, en geef er je eigen smaak aan. En weet je... sommige cursisten gaan je geweldig vinden. Anderen vinden je oké. En sommige cursisten vinden je maar niks. En dat is helemaal prima. Het belangrijkste is dat jij eerlijk bent tegenover jezelf, je eigen ethiek volgt, en je eigen grenzen bewaakt zonder daarbij kennis buitensluiten.
