Alle honden pakken weleens iets in hun bek wat niet helemaal de bedoeling is. Soms kauwen ze er even op en laten het vallen. Soms slikken ze ook dingen door, zoals een stokje, papiertje, steentje of een veer. En sommige honden eten echt allerlei spullen die niet eetbaar zijn. Deze blog gaat daarover!
Puppy’s op ontdekking
Vooral puppy’s ontdekken de wereld met hun bek en pakken van alles in hun mond: takjes, blaadjes, plastic, pluisjes, haar, veren, sokken, jouw bril… Dat is normaal. Hoe gespannener jij reageert en alles meteen afpakt, hoe groter de kans dat je hond steeds vaker dingen in zijn bek stopt en doorslikt, uit angst om het kwijt te raken. Of je legt een stevige basis voor bezitsagressie.
Slopen en slikken
Soms hebben honden ook in de puberteit een fase waarin ze van alles slopen. Daarbij kunnen ze ook dingen doorslikken. Puberale reuen vinden gedragen ondergoed uit de wasmand vaak nog een lekkerdere optie dan een gezonde snack. Soms wordt iets ook per ongeluk doorgeslikt. Als dit incidenteel gebeurt, is het natuurlijk vervelend en moet je alert zijn op verstopping in de darmen, maar er is dan nog geen sprake van een stoornis.
Eten van oneetbare dingen
Soms gaat het verder dan dat en eet je hond regelmatig, zelfs obsessief, oneetbare dingen. Dit kan heel specifiek zijn, zoals het eten van stenen, maar ook heel breed. Er zijn honden die letterlijk alles opeten wat ze in hun bek kunnen krijgen: pennen, speelgoedauto's, Legoblokjes, sokken, tapijt, plinten…
Dit is uiteraard erg gevaarlijk. Deze stoornis, waarbij een hond oneetbare dingen eet, heet Pica.
Wat is Pica?
Pica is een eetstoornis. Eigenlijk is het geen op zichzelf staand probleem, maar een symptoom van een ander probleem. Het is daarom erg belangrijk om de oorzaak te vinden. Anders blijft het gedrag in stand, omdat het voor de hond zelfbelonend werkt. Kauwen en slikken zorgen voor de aanmaak van hormonen waardoor de hond zich beter voelt.
Een jonge hond die op een blaadje, schoentje of stokje kauwt, is dus geen Pica-geval, maar een normale jonge hond!
Oorzaken van Pica
Deze stoornis komt ook voor bij mensen. Vaak is er dan sprake van andere stoornissen die het sociale functioneren bemoeilijken, zoals autisme of verstandelijke beperkingen.
Bij honden zijn de oorzaken moeilijker in kaart te brengen. Vaak is er sprake van problemen met de opname van voedingsstoffen, maag-darmproblemen (met als gevolg buikpijn), dementie, verveling of stress.
Bij problemen met de darmwerking of opname van voedingsstoffen zien we vaker dat een hond aarde, zand en mos eet. Bij verveling zijn de items meer willekeurig. Bij stress is het gedrag vaak obsessief, waarbij de hond werkelijk van alles opeet.
Gevaren van Pica
Pica kan ernstige maag- en darmklachten veroorzaken en schade aan het gebit. Darmen kunnen verstopt raken of zelfs geperforeerd worden. De gevaren hangen samen met de dingen die de hond eet. Stenen en stof veroorzaken bijvoorbeeld sneller een verstopping, terwijl een kapotgekauwde pen eerder de maag of darmen perforeert. Het eten van ontlasting, medicatie of schoonmaakmiddelen kan bovendien leiden tot vergiftiging.
Pica behandelen: hoe?
Behandelen begint met management. Met een speciale muilkorf zorg je ervoor dat de hond geen gevaarlijke items kan inslikken. Eet je hond specifieke dingen uit de omgeving? Probeer deze dan te vermijden. Maar het allerbelangrijkste is het achterhalen van de oorzaak.
Stap 1: Eerst naar de dierenarts! Laat een bloed-, urine- en mestonderzoek uitvoeren, eventueel aangevuld met een maag-darmonderzoek.
Stap 2: Is er geen fysieke oorzaak? Dan ga je samen met een gedragstherapeut op zoek naar stress- en vervelingsfactoren.
Stap 3: Soms is gedragsmedicatie nodig als onderdeel van de behandeling.
Voorkomen van het eten van ongewenste items
Eet je hond expliciet alleen stenen? Blijf dan weg uit gebieden met stenen en gebruik een goed beschermende muilkorf. Het is belangrijk om het dragen van een muilkorf positief aan te leren, maar bij Pica moet je soms sneller een korf gebruiken dan je eigenlijk zou willen. Dat betekent dat je intensiever moet werken aan muilkorftraining.
Let op: Voorkomen alléén is niet voldoende! Daarmee los je een eventueel gezondheidsprobleem niet op.
Omgaan met een hond met Pica
De volgende omgangsregels zijn belangrijk:
✅ Niet straffen als je hond iets opeet. Dit veroorzaakt extra stress en maakt het probleem alleen maar erger.
✅ Voorkomen van opeten met een goede muilkorf, maar daarnaast altijd zoeken naar de oorzaak.
✅ Kritisch kijken naar de activiteitenbalans van je hond. Heeft hij voldoende te doen?
✅ Werken aan stressvermindering.
✅ Veel eetbare alternatieven aanbieden, zoals kluifjes, gevulde Kongs en stevig hondenspeelgoed.
✅ In huis gevaarlijke voorwerpen opruimen die je hond zou kunnen opeten.
✅ De oorzaak achterhalen en oplossen. Anders blijft het symptoombestrijding en zal het probleem niet blijvend verdwijnen.
