Is jouw hond gelukkig?
Iedere hondenbaasje wil natuurlijk dat zijn hond gelukkig is. Regelmatig krijg ik dan ook de vraag: “Is mijn hond wel echt gelukkig?” Maar waar kun je eigenlijk aan zien of je hond gelukkig is – of juist niet?
Waar kun je aan zien dat je hond gelukkig is?
Op internet vind je allerlei lijstjes met signalen van een gelukkige hond. Helaas zijn die niet altijd even betrouwbaar. Een veelgenoemd voorbeeld: Als je hond kwispelt, is hij gelukkig. Check!
Maar wat nou als ik je vertel dat een hond die zich prima voelt niet altijd kwispelt – en dat een hond die juist niet gelukkig is, wél constant kan kwispelen?
Kenmerken van een gelukkige hond
Omdat geluk er voor elke hond anders uitziet, is het lastig om één lijstje met gedragingen te geven dat voor alle honden klopt. Signalen als kwispelen, naar je toe rennen als je thuiskomt, oogcontact maken en dartelen passen prima bij een jonge, gezonde herder. Maar een oudere hond die blind of doof is, zal zich toch echt anders gedragen – ook als hij zich gelukkig voelt.
Waar wordt jóuw hond gelukkig van?
Kijk dus niet naar de hond van de buren, maar naar je eigen hond.
- Welk ras of rastype heb je?
- Waar is jouw hond oorspronkelijk voor gefokt?
- Wat zijn zijn talenten?
- Hoe oud is hij?
Een gelukkige volwassen Kangal die een kudde bewaakt op een boerderij, rent niet al kwispelend rond. Hij ligt op een hoge plek, kijkt rond – en is gelukkig omdat hij mag doen waar hij voor gemaakt is.
Welzijn en geluk
Voor alle honden geldt dat hun basiswelzijn op orde moet zijn om echt gelukkig te kunnen zijn. Onder welzijn vallen de volgende onderdelen:
1. Huisvesting
Denk aan voldoende ruimte, beschutting, temperatuur en de juiste ondergrond. Wat een volwassen malamute heerlijk vindt – buiten in de sneeuw liggen – is voor een windhond juist onaangenaam.
2. Voeding en water
Elke hond heeft toegang nodig tot vers, schoon drinkwater en kwalitatief goed voer, in de juiste hoeveelheid. Veel honden worden blij van eten – en veel baasjes geven daarom net iets te veel. Helaas leidt dat vaak tot overgewicht, en de ongemakken die daarbij horen maken je hond uiteindelijk niét gelukkig.
3. Medische zorg
Denk aan preventieve zorg (zoals vaccinaties, vachtverzorging, het voorkomen van overgewicht) en tijdig naar de dierenarts gaan als je hond iets mankeert. Het onthouden van medische zorg is strafbaar – maar soms zijn er schrijnende situaties waarin mensen simpelweg de middelen niet hebben. Dat kan leiden tot hartverscheurende keuzes.
4. Soorteigen gedrag kunnen uiten
Een hond moet hond kunnen zijn: snuffelen, contact met soortgenoten, lekker graven (bij terriërs), rennen (bij windhonden), of drijven (bij bordercollies).
Een beagle, een meutehond, heeft veel aan groepscontact. De meeste herders vinden een paar vaste sociale contacten voldoende.
5. Beweging
Niet elke hond heeft hetzelfde bewegingspatroon nodig. Whippets maken graag korte sprints, herders houden van lange afstanden in draf. Sommige hondenrassen zijn fysiek beperkt en hebben aangepaste beweging nodig. Maar élke hond heeft beweging nodig – passend bij zijn lichaam en energie.
6. Mentale uitdaging en verrijking
Training, opvoeding, puzzels, spelletjes, socialisatie, hondensport… het hoort allemaal bij het welzijn van een hond.
Mentale stimulatie is geen luxe of extraatje: het is een basisbehoefte. Wat je aanbiedt, hangt af van het type hond. Een tijger in een dierentuin krijgt bijvoorbeeld vooral dierenartstraining en verrijking in zijn verblijf; een werkhond heeft dagelijks trainingen en mentale uitdagingen nodig.
Wanneer is je hond gelukkig?
Heb je deze zes onderdelen op orde? Dan mag je ervan uitgaan dat je hond zich in de basis gelukkig en voldaan voelt.
Maar je kunt natuurlijk altijd meer doen. Geef variatie in eten, presenteer maaltijden op een leuke manier. Maak wandelingen gevarieerder met nieuwe omgevingen of ondergronden.
En mentale uitdaging kun je eindeloos afwisselen. Zoek uit wat jouw hond echt leuk vindt. En zelfs voor het tienjarige mopshondje zijn er manieren om het geluk te vergroten – bijvoorbeeld met extra zachte ligplekken op fijne plekken in huis!
Waar zit het ultieme geluk van jouw hond?
Laat het weten in de reacties: waar wordt jouw hond het allerblijst van? Waar straalt hij van?
Voor mijn hond Karma is ultiem geluk: zoek- of bijttraining doen, en daarna apporteren in het water. Gelukkiger kan ik haar niet maken. Haar hele gezicht licht op – ze lacht dan echt.
